Cardinal Aveline: Identity, the core and physiognomy of what constitutes us, what we are, can only be built within a living relationship with otherne… - Jean-Marc Aveline

Interviewer: You are very involved in dialogue with Islam and Judaism. Is it possible to combine mission and interreligious dialogue?
Cardinal Aveline: The Church's mission begins with the creation of this climate of dialogue. Again in Ecclesiam suam, Paul VI states that "the climate of dialogue is friendship. Indeed, service." This is what Charles de Foucauld, Pierre Claverie and many others understood: the need for a climate that unites us around the same fundamental existential questions. It is then that the Gospel can be proclaimed, but not as a mere slogan that does not take into account the existential questions of the other. If we consider mission without taking into account the concrete existence of the other, the concrete questions they ask themselves, we risk turning it into a mere word, but not a reality.

Intervistatore: Lei è molto impegnato nel dialogo con l'islam e l'ebraismo. È possibile coniugare missione e dialogo interreligioso?
Cardinale Aveline: La missione della Chiesa inizia con la creazione di questo clima di dialogo. Sempre in Ecclesiam suam, Paolo VI afferma che «il clima del dialogo è l'amicizia. Anzi il servizio». È ciò che hanno capito Charles de Foucauld, Pierre Claverie e molti altri: la necessità di un clima tale da renderci accomunati dalle stesse questioni esistenziali fondamentali. Ed è allora che l’annuncio del Vangelo può essere fatto ma non come un mero slogan che non tenga conto delle domande esistenziali dell’altro. Se consideriamo la missione senza tener conto dell'esistenza concreta dell’altro, delle domande concrete che si pone, rischiamo di fare di essa una semplice parola, ma non una realtà.

Cardinale Aveline: L'identità, il nucleo e la fisionomia di ciò che ci costituisce, quello che noi siamo, si costruisce solo dentro un rapporto vivo con l’alterità, con l’altro; un’identità chiusa, impermeabile, è sterile, mortifera.
Intervistatore: È per questo che lei è così impegnato sul fronte del dialogo interreligioso?
Cardinale Aveline: No, è accaduto l’inverso. Su questo fronte, che mi assegnò a sorpresa il mio Vescovo di allora, monsignor Robert Coffy, ho potuto verificare la verità sperimentata nella mia vita: nel dialogo, nella familiarità, nell’apertura, nella condivisione, riusciamo a far fiorire la nostra identità e a incontrare più da vicino l’altro, e anche a essere missionari, che non vuol dire fare proselitismo. Occorre de-centrarsi per vivere la missione.