Many religions have attempted to make statues of their gods very large, and the idea, I suppose, is to make us feel small. But if that's their purpos… - Carl Sagan

If you’re young, it’s just possible that we will be taking our first steps on near-Earth asteroids and Mars during your lifetime. To spread out to the moons of the Jovian planets and the Kuiper Comet Belt will take many generations more. The Oort Cloud will require much longer still. By the time we’re ready to settle even the nearest other planetary systems, we will have changed. The simple passage of so many generations will have changed us. The different circumstances we will be living under will have changed us. Prostheses and genetic engineering will have changed us. Necessity will have changed us. We’re an adaptable species.
It will not be we who reach Alpha Centauri and the other nearby stars. It will be a species very like us, but with more of our strengths and fewer of our weaknesses, a species returned to circumstances more like those for which it was originally evolved, more confident, farseeing, capable, and prudent — the sorts of beings we would want to represent us in a Universe that, for all we know, is filled with species much older, much
more powerful, and very different.
The vast distances that separate the stars are providential. Beings and worlds are quarantined from one another. The quarantine is lifted only for those with sufficient self-knowledge and judgment to have safely traveled from star to star.

"CATATAN PEMBACA

Saat ini kita tahu ada 8 planet (plus Matahari, jadi 9 benda utama di pusat sistem kita). Tapi orang zaman kuno tidak tahu itu.

Alasannya sederhana: teknologi dan perspektif.

Berikut adalah 7 benda langit yang mereka maksud, dan mengapa hanya tujuh:
Orang zaman kuno hanya bisa mengamati langit dengan mata telanjang. Dari perspektif mereka di Bumi, mereka melihat ribuan titik cahaya (bintang).
Namun, mereka menyadari ada tujuh di antara titik-titik cahaya itu yang "berperilaku" aneh. Sementara bintang-bintang lain posisinya tetap (membentuk konstelasi seperti Orion atau Scorpio), ketujuh benda ini bergerak atau "mengembara" di antara bintang-bintang tetap itu.Inilah ketujuh "pengelana" itu:
Matahari
Bulan
Mars
Merkurius
Jupiter
Venus
Saturnus

Ketujuh benda inilah yang paling terang dan terlihat bergerak dari hari ke hari, sehingga dianggap istimewa dan memiliki kekuatan dewa. Kata "planet" sendiri berasal dari bahasa Yunani planētēs, yang artinya "pengembara".

Lalu, Mengapa Benda Lain Tidak Termasuk?

Bumi: Orang kuno tidak menganggap Bumi sebagai planet. Bagi mereka, Bumi adalah pusat dari segalanya, tempat mereka berpijak. Mereka melihat benda-benda langit bergerak mengelilingi Bumi, bukan Bumi yang bergerak mengelilingi Matahari.

Uranus & Neptunus: Keduanya terlalu jauh dan terlalu redup untuk bisa dilihat dengan mata telanjang. Uranus baru ditemukan pada tahun 1781 dan Neptunus pada tahun 1846, keduanya setelah penemuan teleskop.Pluto (dan planet kerdil lainnya): Jauh lebih kecil dan lebih jauh lagi, baru ditemukan pada abad ke-20.
***
Konsep "7 hari, 7 planet, 7 dewa" sudah ada ribuan tahun sebelum kita tahu tentang Uranus dan Neptunus."

Scientists make mistakes. Accordingly, it is the job of the scientist to recognize our weakness, to examine the widest range of opinions, to be ruthlessly self-critical. Science is a collective enterprise with the error-correction machinery often running smoothly.