प्रकृति में दक्षिण और उत्तर होते हैं, क्या वैसे ही मानव स्वभाव में दो गोलार्द्ध नहीं होते — एक ओर तो सक्रिय युद्धप्रिय, और राजनीतिक और दूसरी ओर पैसिव, ध्यानी और… - Friedrich Max Müller

पेरिस में कॉलेज द फ्रांस के प्रोफेसर बुरनाउफ। वे एक अद्भुत विद्वान थे लेकिन साथ ही वे व्यापक नजरिए और सच्चे ऐतिहासिक चेतना के व्यक्ति थे। उन्होंने सिर्फ नलों और शकुन्तलाओं में अपना जीवन बरबाद नहीं किया। वे फ्रांस के क्लासिकल स्कूल की पुरानी परम्पराओं में पले-बढ़े थे। (उनके पिता प्रसिद्ध ग्रीक व्याकरण के लेखक थे)। कुछ समय तक वे मेधावी युवा बैरिस्टर रहे और उस समय उनके प्रभावशाली मित्र थे गिजो, दियर्स, मिगनेट, विलमैन और उनके सामने एक उज्ज्वल भविष्य था और ऐसी उम्मीद नहीं थी कि वे क्षुद्र संस्कृत कविताओं में अपना जीवन बिताते। जब उन्होंने संस्कृत में अपने को झोंका तो वे इतिहास, मानव इतिहास, विश्व इतिहास चाहते थे और उन्होंने भारतीय साहित्य का मार्ग प्रशस्त करने वाले दो साहित्य के रूप में, वैदिक साहित्य और बौद्ध साहित्य को सटीक रूप से दृढ़ता से अपनाया।

The Veda may be called primitive, because there is no other literary document more primitive than it; but the language, the mythology, the religion and philosophy that meet us in the Veda open vistas of the past which no one would venture to measure in years. Nay, they contain, by the side of simple, natural, childish thoughts, many ideas which to us sound modern, or secondary and tertiary, as I called them, but which nevertheless are older than any other literary document, and give us trustworthy information of a period in the history of human thought of which we knew absolutely nothing before the discovery of the Vedas.

Muller may have well felt the need to stress that "an ethnologist who speaks of an Aryan race, Aryan eyes and hair, and Aryan blood is as great a sinner as a linguist who speaks of a dolicocephalic dictionary or a brachycephalic grammar"; after all, it was he who had been a principal cause in such misconceptions through his earlier remarks on the common blood that the "English soldier" shared with the "dark Bengali".