(12) TWELVTH SIGN: Another sign of the learned man of the next world is that he saves himself from innovations even though the people are unanimous o… - Al-Ghazali

From my early youth, since I attained the age of puberty before I was twenty, until the present time when I am over fifty, I have ever recklessly launched out into the midst of these ocean depths, I have ever bravely embarked on this open sea, throwing aside all craven caution; I have poked into every dark recess, I have made an assault on every problem, I have plunged into every abyss, I have scrutinized the creed of every sect, I have tried to lay bare the inmost doctrines of every community. All this have I done that I might 68 distinguish between true and false, between sound tradition and heretical innovation. Whenever I meet one of the Bātiniyyah, I like to study his creed; whenever I meet one of the Zāhiriyyah, I want to know the essentials of his belief. If it is a philosopher, I try to become acquainted with the essence of his philosophy; if a scholastic theologian I busy myself in examining his theological reasoning; if a Sufi, I yearn to fathom the secret of his mysticism; if an ascetic (muta'abbīd) , I investigate the basis of his ascetic practices; if one of the Zānadiqah or Mu'ațțilah, I look beneath the surface to discover the reasons for his bold adoption of such a creed.

فإنَّ العبدَ صعيفٌ ، والزَّمانُ صعبٌ ، وأمرُ الدِّينِ متراجعٌ ، والفراغ قليلٌ ، والشُّغلُ كثيرٌ ، والعمرُ قصيرٌ ، وفي العملِ تقصيرٌ ، والنَّاقدُ بصيرٌ ، وإلى اللَّهِ المصيرُ ، والأجلُ قريبٌ ، والسَّفرُ بعيدٌ ، والطَّاعةُ هي الزَّادُ فلا بدَّ منها وهي فائتةٌ فلا مردَّ لها ، فمن ظفرَ بها . . فقد فازَ وسعدَ أبدَ الآبدينَ ، ومن فاته ذلك . . فقد خسرَ مع الخاسرينَ ، وهلكَ مَعَ الهالكينَ

أما تراك تعتقد في النوم أموراً ، وتتخيل أحوالاً ، وتعتقد لها ثباتاً واستقراراً ، ولا تشك في تلك الحالة فيها ، ثم تستيقظ فتعلم أنه لم يكن لجميع متخيلاتك ومعتقداتك أصل وطائل ؛ فبم تأمن أن يكون جميع ما تعتقده في يقظتك بحس أو عقل هو حق بالإضافة إلى حالتك [ التي أنت فيها ] ؛ لكن يمكن أن تطرأ عليك حالة تكون نسبتها إلى يقظتك ، كنسبة يقظتك إلى منامك ، وتكون يقظتك نوماً بالإضافة إليها! فإذا وردت تلك الحالة تيقنت أن جميع ما توهمت بعقلك خيالات لا حاصل لها ، ولعل تلك الحالة ما تدعيه الصوفية أنـها حالتهم ؛ إذ يزعمون أنـهم يشاهدون في أحوالهم التي ( لهم ) ، إذا غاصوا في أنفسهم ، وغابوا عن حواسهم ، أحوالاً لا توافق هذه المعقولات. ولعل تلك الحالة هي الموت ، إذ قال رسول الله صلى الله عليه وسلّم:
(( الناسُ نيامٌ فإذا ماتوا انتبـهوا ))