Judgment is given to men that they may use it. Because it may be used erroneously, are men to be told that they ought not to use it at all? To prohibit what they think pernicious is not claiming exemption from error, but fulfilling the duty incumbent on them, although fallible, of acting on their conscientious conviction. If we were never to act on our opinions, because those opinions ‘lay be wrong, we should leave all our interests uncared for, and all our duties unperformed. An objection which applies to all conduct can be no valid objection to any conduct in particular.
British philosopher and political economist (1806–1873)
در انگلستان به علت وضع خاص تاریخی این کشور گرچه یوغ افکار عمومی شاید سنگینتر باشد ولی فشار قانون بار تحمیل کردن آن افکار به مردم با مقایسه به وضع سایر کشورهای اروپایی تا حدی سبک است. مردم انگلستان از نفس این عمل که قوهی مقننه یا مجریه مستقیما در رفتار خصوصی افراد مداخله کند نفرت دارند گرچه این نفرت ناشی از احترام جبلی (سرشتی، ذاتی) آنها به حفظ استقلال فردی نیست بلکه زاییدهی آن ترس و وحشت ملی است که هنوز به کلی از بین نرفته است و حکومت را در چشم مردم این کشور قدرتی که مصالحی بر خلاف عامهی خلق دارد نشان میدهد. اکثریت مردم هنوز به این نکته پی نبردهاند که قدرت و عقیدهی حکومت وقت به واقع قدرت و عقیدهی خود آنهاست. اما موقعی که از این حقیقت آگاه شدند آزادی فردی شاید به همان میزان که در حال حاضر دستخوش تعدی افکار عمومی است در معرض تاخت و تاز حکومت نیز قرار گیرد.
خوشبختانه هنوز مقدار زیادی احساسات مقاوم در این کشور هست که هر آنی میشود بسیجش کرد و بر ضد مداخلهی قانون در حوزههایی که حریم اختصاصی افراد است بکار برد. در عین حال این احساس عمومی فرقی هم در این زمینه قایل نیست که آیا موضوعی که دولت میخواهد در آن مداخله کند در حوزهی مشروع نظارت قانونی هست یا نیست. بیقیدی مردم در این باره به حدی است که خود این احساس مقاوم گرچه رویهمرفته بینهایت سودمند است چه بسا که از روی اشتباه ابراز میشود چون به واقع اصل ثابتی که انسان به کمک آن بتواند حقانیت یا عدم حقانیت دخالت حکومت را تشخیص بدهد وجود ندارد و مردم برحسب عادت روی ترجیحات و پسندهای شخصی خود تصمیم می گیرند. بعضیها وقتی میبینند کار خوبی هست که باید انجام شود یا زیانی هست که باید درمان شود حکومت را با کمال میل و رغبت به انجام آن تشویق میکنند در حالی که دیگران ترجیح میدهند تقریبا هر نوع زیان اجتماعی را تحمل کنند تا اینکه پای مداخلهی حکومت را به بخش جدیدی از مصالح عمومی بکشانند.
Protection, therefore, against the tyranny of the magistrate is not enough: there needs protection also against the tyranny of the prevailing opinion and feeling; against the tendency of society to impose, by other means than civil penalties, its own ideas and practices as rules of conduct on those who dissent from them; to fetter the development, and, if possible, prevent the formation, of any individuality not in harmony with its ways, and compel all characters to fashion themselves upon the model of its own. There is a limit to the legitimate interference of
People think genius a fine thing if it enables a man to write an exciting poem, or paint a picture, But in its true sense, that of originality in thought and action, though no one says that it is not a thing to be admired, nearly all, at heart, think that they can do very well without it. Unhappily this is too natural to be wondered at. Originality is the one thing which unoriginal minds cannot feel the use of. They cannot see what it is to do for them: how should they? If they could see what it would do for them, it would not be originality.
In general, opinions contrary to those commonly received can only obtain a hearing by studied moderation of language, and the most cautious avoidance of unnecessary offence, from which they hardly ever deviate even in a slight degree without losing ground: while unmeasured vituperation employed on the side of the prevailing opinion, really does deter people from professing contrary opinions, and from listening to those who profess them.
ولكن متى أصبحت العقيدة تقليدا وراثيا وصار تلقيها عملا سلبيا لا ايجابيا ولم يعد هناك من دافع يحفز الناس إلى اجهاد الفكر فيما تثيره من المشاكل فانهم يجنحون تدريجيا اما الي نسيانها برمتها أو الاكتفاء بالموافقة عليها موافقة عمياء كأن التسليم بها من غير مناقشة يغني عن وجوب ادراكها والتحقق من صحتها بالتجربة والاختبار ويظل هذا شأنها حتى تنفصل عن قلوب اصحابها ، وحينئذ تظهر تلك الحالة الشائعة فنرى العقيدة قد أطبقت على عقل صاحبها كانها غشاء سميك يدفع سائر المؤثرات الخارجية عن الاتصال بمداركه العالية.وينحصر دورها في منع غيرها من العقائد الجديدة الحيوية دون الاتصال به والتأثير فيه، وفي الوقت نفسه لا تعطي العقل أو القلب شيئا من نوره
I have a hundred times heard him say, that all ages and nations have represented their gods as wicked, in a constantly increasing progression; that mankind have gone on adding trait after trait till they reached the most perfect conception of wickedness which the human mind could devise, and have called this God, and prostrated themselves before it.
The form of association, however, which if mankind continue to improve, must be expected in the end to predominate, is not that which can exist between a capitalist as chief, and work-people without a voice in the management, but the association of the labourers themselves on terms of equality, collectively owning the capital with which they carry on their operations, and working under managers elected and removable by themselves.