Nicolas Boileau-Despréaux Quotes

Chaque âge a ses plaisirs, son esprit et ses mœurs.

Of all the creatures that creep, swim, or fly,
Peopling the earth, the waters, and the sky,
From Rome to Iceland, Paris to Japan,
I really think the greatest fool is man.

Truth has not such an urgent air.

Le pénible fardeau de n'avoir rien à faire.

"There, take," says Justice, "take ye each a shell;
We thrive at Westminster on fools like you.
'T was a fat oyster! live in peace,—adieu."

Gold gives an appearance of beauty even to ugliness:
But with poverty everything becomes frightful.

Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable.
(At times truth may not seem probable)

Le plus sage est celui qui ne pense point l'être.

Fuyez de ces auteurs l'abondance stérile,
Et ne vous chargez point d'un détail inutile.
Tout ce qu'on dit de trop est fade et rebutant;
L'esprit rassasié le rejette à l'instant.
Qui ne sait se borner ne sut jamais écrire.
Souvent la peur d'un mal nous conduit dans un pire.
Un vers étoit trop foible, et vous le rendez dur;
J'évite d'être long, et je deviens obscur;
L'un n'est point trop fardé, mais sa muse est trop nue;
L'autre a peur de ramper, il se perd dans la nue.
Voulez-vous du public mériter les amours,
Sans cesse en écrivant variez vos discours.
Un style trop égal et toujours uniforme
En vain brille à nos yeux, il faut qu'il nous endorme
On lit peu ces auteurs, nés pour nous ennuyer,
Qui toujours sur un ton semblent psalmodier.
Heureux qui, dans ses vers, sait d'une voix légère
Passer du grave au doux, du plaisant au sévère!

Épitres (1701) I, 61

To support Thy rights, heaven-condoned, Destroy all else; that is the spirit of the Church.

But satire, ever moral, ever new,
Delights the reader and instructs him, too.
She, if good sense refine her sterling page,
Oft shakes some rooted folly of the age.

He (Molière) pleases all the world, but cannot please himself.

If your descent is from heroic sires,
Show in your life a remnant of their fires.

Nothing but truth is lovely, nothing fair.