Sorrow is better than joy - and even in mirth the heart is sad - and it is better to go to the house of mourning than to the house of feasts, for by … - Vincent van Gogh

Dutch original text of his letter (citaat uit Van Gogh's brief, in het origineel Nederlands): Ziehier een lijstje van hollandsche schilderijen voor den [Parijse] Salon bestemd:
- Israels, een oud man: ..een oud man zit in een hutje bij een haard.. waarin een klein brokje turf nog even gloeit in de schemering. Want het is een donker hutje waar dat oud mannetje in zit, een oud hutje met een klein raampje met een wit gordijntje.– Zijn hond die met hem oud is geworden zit naast hem – die twee oudjes kijken elkaar aan, zij kijken elkaar in de oogen, die hond en dat mannetje. En intusschen haalt het mannetje zijn tabaksdoos uit zijn broekzak en hij stopt een pijpje zoo in de schemering. Anders niets – die schemering, die stilte, die eenzaamheid van die twee oudjes, mannetje en hond, dat elkaar kennen van die twee, dat nadenken van dien ouden man.. ..dat gelaat – een expressie weemoedig, tevreden, onderworpen.. .Ik weet bepaald geen ander schilderij dan deze Israels die het bij 'De Dood en de Houthakker' van Millet kan uithouden, dat men er te gelijk mee kan zien, ik weet van den anderen kant geen ander schilderij dat het naast deze Israels zou uithouden dan De Dood en de Houthakker van Millet, geen ander schilderij dat men te gelijk met deze Israels zien kan. Verder gevoel ik in mijn verbeelding een onweerstaanbaar streven om dat schij [schilderij] van Israels & dat andere van Millet tot elkaar te brengen en elkaar te doen completeeren.. .Het is een fameuse Israels,.

Now I ask you whether you yourself have not often noticed that the policy of floating between the old and the new is not tenable? Just think this over. Sooner or later it ends with one's standing frankly either to the right or to the left.
It is no ditch, and I repeat, then it was '48 [the 1848 Revolutions in Europe,] now it is '84 ; then there was a barricade of paving stones - now it is not of stones, but a barricade as to the incompatibility of old and new.

I'll start with the small things