Karel Čapek Quotes

Dear Miss Glory, we've already had at least a hundred saviors and prophets here. Every boat brings another one. Missionaries, anarchists, the Salvation Army, everything imaginable. It would amaze you to know how many churches and lunatics there are in the world.

S te, Szent Tamás, a detektívek patrónusa vagy, mert nem hitted el a rejtélyt, míg bele nem tetted ujjadat a sebbe; látván pedig, hogy azt hegyes fémtárgy okozta, s a szúrás alulról jött, és teljességgel halálos volt, megnyugtatóan felderítettnek vélted az esetet.

The newspapers, according to their political colour, urged punishment, eradication, colonisation or a crusade against the newts, a general strike, resignation of the government, the arrest of newt owners, the arrest of communist leaders and agitators and many other protective measures of this sort. People began frantically to stockpile food when rumours of the shores and ports being closed off began to spread, and the prices of goods of every sort soared; riots caused by rising prices broke out in the industrial cities; the stock exchange was closed for three days. It was simply the more worrying and dangerous than it had been at any time over the previous three or four months. But this was when the minister for agriculture, Monsieur Monti, stepped dexterously in. He gave orders that several hundred loads of apples for the newts should be discharged into the sea twice a week along the French coasts, at government cost, of course. This measure was remarkably successful in pacifying both the newts and the villagers in Normandy and elsewhere. But Monsieur Monti went even further: there had long been deep and serious disturbances in the wine-growing regions, resulting from a lack of turnover, so he ordered that the state should provide each newt with a half litre of white wine per day. At first the newts did not know what to do with this wine because it caused them serious diarrhoea and they poured it into the sea; but with a little time they clearly became used to it, and it was noticed that from then on the newts would show a lot more enthusiasm for sex, although with lower fertility rates than before. In this way, problems to do with the newts and with agriculture were solved in one stroke; fear and tension were assuaged, and, in short, the next time there was another government crisis, caused by the financial scandal around Madame Töppler, the clever and well proven Monsieur Monti became the minister for marine affairs in the new cabinet.

"Robot" is a machine that makes the functions of a man.

Když mám v ruce nějaký mizerný výrobek, nějaké takové chatrné šmízo špatně udělané ze špatné hmoty, špatně sloužící a záhy končící špatně jako všechny špatné věci, myslím si, jak teskno a pusto musilo býti dělníkovi, kterému bylo uloženo takovou věc udělat. Byl špatně placen a špatně naladěn; nepískal si při práci, nýbrž bručel a nadával, neříkal své práci práce, nýbrž zatracená dřina, nezašpásoval si při ní, ale odbýval ji, jak jen to šlo, a když padla, praštil svými nástroji a šel, ani se neohlédl; a ještě doma cítil cosi jako útlak, nevolnictví a celou nespravedlivost světa.

V holandských koloniích žádní čerti nejsou; jsou-li nějací, tedy ve francouzských.
kapitán J. van Toch

You still stand watch, O human star, burning without a flicker, perfect flame, bright and resourceful spirit. Each of your rays a great idea - O torch which passes from hand to hand, from age to age, world without end.

If dogs could talk, perhaps we would find it as hard to get along with them as we do with people.

I've had plenty of time to think things over up here in the mountains. I keep an eye on what's going on and I compare all the evidence. In fact I don't think about anything else. I don't know what it's all leading to, but one thing I'm sure of is that He doesn't have any kind of plan. He still doesn't have any idea what He's doing. Perhaps He hopes to do something big but He doesn't know how to go about it. Let me tell you, Bondy, all He is so far is a natural force. He's hopelessly informed about politics. He's a complete barbarian about economics. He should have taken over the Church, they do have some experience in ... Sometimes He seems to me just like a child.

To je báječná výhoda, že my nemáme žádné mořské břehy, víš? Kdo má dnes moře, je chudák.” “Ale když teď jde moře až k Drážďanům – –” “Tam jsou Němci,” prohlásil starý pán odmítavě. “To je jejich věc. Ale k nám Mloci nemůžou, to dá rozum. To by museli nejdřív odklidit ty skály; a nemáš ponětí, jaká by to byla práce!

"Víš, když ses měla narodit tvoji maminku to mohlo stát život. Říkal jsem si tady má žena dává všechno v sázku, aby se narodilo dítě, a co já? Tak vidíš, v tom je cena života, že se za něj platí, třeba i životem. A to máš tak se vším. Kdyby se za čest, za pravdu, za svobodu neplatilo životem, neměly by tu ohromnou, tu strašnou cenu víš? Jen ho nech jít, toho svého synka, je to tak v pořádku".

It is a foible of our human nature that when we have an extremely unpleasant experience, it gives us a peculiar satisfaction if it is “the biggest” of its disagreeable kind that has happened since the world began. During a heat wave, for instance, we are very pleased if the papers announce that it is “the highest temperature reached since the year 1881,” and we feel a little resentment towards the year 1881 for having gone us one better. Or if our ears are frozen till all the skin peels off, it fills us with a certain happiness to learn that “it was the hardest frost recorded since 1786.” It is just the same with wars. The war in progress is either the most righteous or the bloodiest, or the most successful, or the longest, since such and such a time; any superlative whatever always affords us the proud satisfaction of having been through something extraordinary and record-breaking.

Chtěl jste bojovat proti válce; zatím však bojujete proti zákonu. Porušit zákon je mravně dovoleno jen ve jménu vyššího a ušlechtilejšího zákona. Který je vyšší zákon, o nějž se zasazujete? Ano: nezabíjet. Je však ještě vyšší zákon: položit život “za to, co větší je než já”. Vojáku Vladimíre, to větší je národ. Neodsuzuji vás proto, že nechcete zabíjet – kdo by mohl odsuzovat vůli tak ušlechtilou? –, ale proto, že nechcete položit život za něco, co je větší než vy. Jste vinen, že jste nepomyslil na tuto hodnotu. Celé pasívní hrdinství vaší oběti se nevyrovná aktivnímu hrdinství obyčejného vojáka, který přijímá riziko své povinnosti. Není doba pro zbytečné mučednictví; prosté věci, jako poslušnost, jsou dnes vážnější lidskou obětí.

Everyone has the best of feelings towards mankind in general, but not towards the individual man. We'll kill men, but we want to save mankind. And that isn't right, your Reverence. The world will be an evil place as long as people don't believe in other people.

Pokud vím, nikdo se dosud nepokusil vyzkoumat, z jakých lidí se dělají novináři. Je sice novinářská škola, ale ještě jsem nepotkal novináře, který by z ní vyšel; zato jsem shledal, že každý novinář býval kdysi medikem, inženýrem, právníkem, literátem, úředníkem Exportního ústavu nebo čím jiným, a že toho z nějakých důvodů nechal. Někdy to bývají, abych tak řekl, jaksi ztracené existence, které se “uchytí” jako žurnalisté; neříká se o nikom, že se “uchytil” jako poslanec nebo bankovní ředitel; ale novinář se obyčejně “uchytí”, a to téměř doslovně, podle přísloví, že “jen drápek uvíz, a chycen je celý ptáček”. Novinářem se člověk zpravidla stává tak, že z mladistvé nezkušenosti napíše něco do novin; k jeho nemalému úžasu to v novinách vyjde, a když přijde s něčím podruhé, řekne mu v redakci pán v bílém chalátě něco jako “napište nám zas něco”.