Karl Kraus Quotes

Culture is the tacit agreement to let the means of subsistence disappear behind the purpose of existence.

War: first, one hopes to win;
then one expects the enemy to lose; then, one is satisfied that he too is suffering;
in the end, one is surprised that everyone has lost.

Man hat mich oft gebeten, gerecht zu sein und eine Sache von allen Seiten zu betrachten. Ich habe es getan, in der Hoffnung, daß eine Sache vielleicht dadurch besser werden könnte, daß ich sie von allen Seiten betrachte. Aber ich kam zu dem gleichen Resultat. So blieb ich dabei, eine Sache nur von einer Seite zu betrachten, wodurch ich mir viel Arbeit und Enttäuschung erspare. Denn es ist tröstlich, eine Sache für schlecht zu halten und sich dabei auf ein Vorurteil ausreden zu können.

[on Georg Trakl:] it was always inconceivable to me that he could live. His madness wrestled with godly things.

I have to do this, as long as it is at all possible; for if those who are obliged to look after commas had always made sure they were in the right place, then Shanghai would not be burning.

I have often been asked to be fair and view a matter from all sides. I did so, hoping something might improve if I viewed all sides of it. But the result was the same. So I went back to viewing things only from one side, which saves me a lot of work and disappointment. For it is comforting to regard something as bad and be able use one’s prejudice as an excuse.

I don't like to meddle in my private affairs.

»Den Weltmarkt erobern«: Weil Händler so sprachen, mußten Krieger so handeln. Seitdem wird erobert, wenngleich nicht der Weltmarkt.

Everything that’s created remains as it was before it was created. The artist fetches it down from the heavens as a finished thing. Eternity has no beginning. Poetry or a Joke: the act of creation lies between what’s self-evident and what is permanent

Wenn ich nur ein Telephon habe, der Wald
wird sich finden! Ohne Telephon kann man nur
deshalb nicht leben, weil es das Telephon gibt.
Ohne Wald wird man nicht leben können, auch
wenn's längst keinen Wald mehr geben wird. Dies
gilt für die Menschheit. Wer über ihren Idealen
lebt, wird doch ein Sklave ihrer Bedürfnisse sein
und leichter Ersatz für den Wald als für das
Telephon finden. Die Phantasie hat ein Surrogat
an der Technik gefunden; die Technik ist ein
Surrogat, für das es keines gibt. Die Andern, die
nicht den Wald, wohl aber das Telephon in sich
haben, werden daran verarmen, daß es außen keine Wälder gibt. Die gibt es nicht, weil es innen und außen Telephone gibt. Aber weil es sie gibt, kann man ohne sie nicht leben. Denn die technischen Dinge hängen mit dein Geist so zusammen, daß eine Leere entsteht, weil sie da sind, und ein Vakuum, wenn sie nicht da sind. Was sich innerhalb der Zeit begibt, ist das unentbehrliche Nichts.

How is the world ruled and led to war? Diplomats lie to journalists and believe these lies when they see them in print.

I had a terrible vision: I saw an encyclopedia walk up to a polymath and open him up.

Wo nehm ich nur all die Zeit her, so viel nicht zu lesen?

Maschinelles Leben fördert, künstlerische Umgebung lähmt die innere Poesie.

To be perfect, one lacks only a defect.