هل فُضّل عليك غيرك في دعوةٍ إلى وليمة؛ أو في تكريم: أو اجتماع مجلس؟ إذا كانت هذه الأشياء خيرّا فإن عليك أن تّغبط مَن نالها. أمّا إذا كانت شرا فلا تحزن لأنك … - Epictetus

" "

هل فُضّل عليك غيرك في دعوةٍ إلى وليمة؛ أو في تكريم: أو اجتماع مجلس؟
إذا كانت هذه الأشياء خيرّا فإن عليك أن تّغبط مَن نالها. أمّا إذا كانت شرا فلا تحزن لأنك لم تَنلها. واعلم أنك لا يمكن أن يُسمح لك بمنافسة الآخرين في الأشياء الخارجية دون أن تستخدم نفس الوسائل للحصول عليها. وإلا فكيف يمكن لامرئ لا يترد على أبواب أي كان ولا يلازمه ولا يتملّقه أن يحظى منه بما يحظى به من يفعل هذه الأشياء؟
إنك لمجحف وجشع إذا كنت تتخلى عن دفع الثمن الذي تُباع به هذه الأشياء، وتريد أن تحصل عليها بالمجان.
حسنٌء بكم الخس؟ بأوبول مثلًا؟ فإذا حظيّ بالخس دافعٌ الأوبول وأحجمتَ أنت عن الدفع وعُدْت من غير خسٌ، فلا تحسبٌ أنه حظيّ بأيّ أفضلية عليك؛ فإن لديه الخس ولديك الأوبول الذي لم تدفعه.
كذلك الأمر في حالتنا هذه؛ أنت لم تُدْعَ إلى وليمة مثل هذا الشخص؛ لأنّك لم تدفع له الثمن الذي يُباع به العّشاء؛ إنه يُباع بالإطراء، يُباع بالتزلّف. أَسْدِ إليه الثمن إذا كان في ذلك مصلحتك. أمّا إذا أردت أن تحتفظ بالثمن وتحظى بالشيء في آن معًا فأنت جشعٌ وأحمق.
أتظن أنك لم تفز بشيء في مقابل العشاء الذي فاتك؟
بل فزت حقا، فزت بإعفائك من تملق من لا تريد أن تتملقه، وإعفائك من تحمل فظاظة الحُجّاب على بابه.