Nicolas Chamfort Quotes

I asked M.—why he'd turned down the offer of a particular post. “I didn't want a post where the office is more important than the holder of it,” he replied.

M..., vieux célibataire, disait plaisamment que le mariage est un état trop parfait pour l'imperfection de l'homme.

La Société n'est pas, comme on le croit d'ordinaire, le développement de la Nature, mais bien sa décomposition et sa refonte entière. C'est un second édifice, bâti avec les décombres du premier.

The most wasted of all days is one without laughter.

A man should swallow a toad every morning to be sure of not meeting with anything more revolting in the day ahead.

Les femmes d'un état mitoyen, qui ont l'espérance ou la manie d'être quelque chose dans le monde, n'ont ni le bonheur de la Nature, ni celui de l'opinion. Ce sont les plus malheureuses créatures que j'aie connues.

Anyone who has no character is not a man, but a thing.

One can be certain that every generally held idea, every received notion, will be an idiocy, because it has been able to appeal to a majority.

There are people who feel the need to be prominent, to rise above their fellow men, at all costs. Their whole concern is to play the charlatan in full view of everyone: on the stage, on the throne or on the gallows, they'll always feel fine as long as they're the centre of attention.

Feeling creates thought, men willingly agree; but they will not so willingly agree that thought creates feeling, though this is scarcely less true.

Il y a peu d'hommes qui se permettent un usage vigoureux et intrépide de leur raison, et osent l'appliquer à tous les objets dans toute sa force. Le tems est venu où il faut l'appliquer ainsi à tous les objets de la Morale, de la Politique et de la Société, aux rois, aux ministres, aux grands, aux philosophes, aux principes des Sciences, des Beaux-arts, etc., sans quoi, on restera dans la médiocrité.

Ask of all-healing, all-consoling thought Salve and solace for the woe it wrought.

Il est malheureux pour les hommes, heureux peut-être pour les tyrans, que les pauvres, les malheureux, n'aient pas l'instinct ou la fierté de l'éléphant qui ne se reproduit point dans la servitude.

We must know how to perform the foolishness our characters require.

Happiness is not easy to find. It's very difficult to find it in yourself — and impossible to find anywhere else.