Stendhal Quotes

A man may meet a woman and be shocked by her ugliness. Soon, if she is natural and unaffected, her expression makes him overlook the faults of her features. He begins to find her charming, it enters his head that she might be loved, and a week later he is living in hope. The following week he has been snubbed into despair, and the week afterwards he has gone mad. (Chapter 17)

The great majority of men, especially in France, both desire and possess a fashionable woman, much in the way one might own a fine horse — as a luxury befitting a young man.

Our true passions are selfish.

Were I to buy this life of pleasure and this only chance at happiness with a few little dangers, where would be the harm? And wouldn’t it still be fortunate to find a weak excuse to give her proof of my love?

La politesse des hautes classes de France, et probablement d'Angleterre, proscrit toute énergie, et l'use, si elle existait par hasard.

It is with blows dealt by public contempt that a husband kills his wife in the nineteenth century; it is by shutting the doors of all the drawing-rooms in her face.

Recuerde usted siempre el gran principio de su siglo: «Sé lo contrario de lo que esperan que seas.»

Les signes ne peuvent pas figurer, dans un rapport d'espion, aussi avantageusement que des paroles.

Eh monsieur, un roman est un miroir qui se promène sur une grande route.

If you think of paying court to those in power, your eternal ruin is assured.

Je vois en toi quelque chose qui offense le vulgaire.

"I will never demean myself to speak about my courage," said Julien, coldly, "it would be mean to do so. Let the world judge by the facts."

Les hommes de lettres disent : « Dans les pays étrangers, on peut avoir des pensées ingénieuses, on ne sait faire un livre qu'en France. » Oui, si le seul but d'un livre est de faire comprendre une idée, non s'il espère en même temps faire sentir, donner quelque nuance d'émotion.

Le dîner fut médiocre et la conversation impatientante C'est la table d'un mauvais livre, pensait Julien. Tous les plus grands sujets des pensées des hommes y sont fièrement abordés. Ecoute-t-on trois minutes, on se demande ce qui l'emporte de l'emphase du parleur ou de son abominable ignorance.

Le jeune paysan ne voyait rien entre lui et les actions les plus héroïques, que le manque d'occasion
(partie I, ch. XII)