Stendhal Quotes

Lussinge se moquait de mon insupportable orgueil quand je lui montrais ma haine [pour M. de Jouy] ; il en concluait que sans doute M. de Jouy ou M. Campenon avait fait une sanglante critique de quelques-uns de mes écrits. Un critique qui s'est moqué de moi m'inspire un tout autre sentiment. Je rejuge, à chaque fois que je relis sa critique, qui a raison de lui ou de moi.

Literary men say, "In foreign countries, one can have ingenious thoughts, but one merely knows how to make a book in France." Yes, if the only goal of a book is to make an idea understood, not if it hopes to also make one feel, give some nuance of emotion.

Les hommes de lettres disent : « Dans les pays étrangers, on peut avoir des pensées ingénieuses, on ne sait faire un livre qu'en France. » Oui, si le seul but d'un livre est de faire comprendre une idée, non s'il espère en même temps faire sentir, donner quelque nuance d'émotion.

One day they asked Mme Montcortin what love is, she answered, "It's a nasty, dirty thing, of which chambermaids are sometimes accused, and, when they're convinced, they are chased."

Un jour [elles] demandèrent [à Mme de Montcortin] ce que c'était que l'amour, elle répondit : « C'est une vilaine chose sale, dont on accuse quelquefois les femmes de chambre, et, quand elles en sont convaincues, on les chasse. »

I forgot to illustrate this salon. Sir Walter Scott, and his imitators, would have started with that, but for me, I abhor material description. The trouble of making them prevents me from writing novels.

J'ai oublié de peindre ce salon. Sir Walter Scott, et ses imitateurs, eussent commencé par là, mais moi, j'abhorre la description matérielle. L'ennui de les faire m'empêche de faire des romans.

He wished me dead. It did not occur to me any more to become angry or to venerate him less than it did to blaspheme against the sun when it's covered by a cloud.

Il a demandé ma dépouille [...]. Il ne m'est pas plus venu dans l'idée de me fâcher ou de moins le vénérer qu'il me vient de blasphémer contre le soleil lorsqu'il se couvre d'un nuage.

I became merry or rather I acquired the art of appearing so.

Je devins gai ou plutôt j'acquis l'art de le paraître.

I am deeply convinced that the only antidote that can make the reader forget the eternal I's that the author will write is a perfect sincerity.

Je suis profondément convaincu que le seul antidote qui puisse faire oublier au lecteur les éternels Je que l'auteur va écrire, c'est une parfaite sincérité.

Without work, the vessel of human life has no ballast.

Sans travail, le vaisseau de la vie humaine n'a point de lest.