Montesquieu Quotes

If we only wanted to be happy, it would be easy; but we want to be happier than other people, which is almost always difficult, since we think them happier than they are.

Les êtres particuliers intelligents peuvent avoir des lois qu'ils ont faites; mais ils en ont aussi qu'ils
n'ont pas faites.

" "On s'étonne de ce qu'il n'y a presque jamais de changement dans le gouvernement des princes d'Orient. D'où vient cela, si ce n'est de ce qu'il est tyrannique et affreux ?

- « Ces règles sont un rapport constamment établi. Entre un corps mû et un autre corps mû, c’est suivant les rapports de la masse et de la vitesse que tous les mouvements sont reçus, augmentés, diminués, perdus ; chaque diversité est uniformité, chaque changement est constance. » Montesquieu, De l’Esprit des Lois, 1748, Ch. 1,

Souvent ils les ont faites trop subtiles, et ont suivi des idées logiciennes plutôt que l’équité naturelle. Dans la suite elles ont été trouvées trop dures, et par un esprit d’équité on a cru devoir s’en écarter ; mais ce remède était un nouveau mal. Quelles que soient les lois, il faut toujours les suivre, et les regarder comme la conscience publique, à laquelle celle des particuliers doit se conformer toujours.

There are only two cases in which war is just: first, in order to resist the aggression of an enemy, and second, in order to help an ally who has been attacked.

As-tu bien réfléchi à l'état barbare et malheureux où nous entraînerait la perte des arts ?

Every man is capable of doing good to another, but to contribute to the happiness of an entire society is to become akin to the gods

Democratic and aristocratic states are not in their own nature free. Political liberty is to be found only in moderate governments; and even in these it is not always found. It is there only when there is no abuse of power. But constant experience shows us that every man invested with power is apt to abuse it, and to carry his authority as far as it will go.

The history of commerce is that of the communication of the people.

Government is like everything else in this world: if it is to be preserved, it must first be loved.

Il est vrai qu'elles ne s'y livrent guère dans leur jeunesse que pour favoriser une passion plus chère; mais, à mesure qu'elles vieillissent, leur passion pour le jeu semble rajeunir, et cette passion remplit tout le vide des autres. Elles veulent ruiner leurs maris et, pour y parvenir, elles ont des moyens pour tous les âges, depuis la plus tendre jeunesse jusques à la vieillesse la plus décrépite : les habits et les équipages commencent le dérangement; la coquetterie l'augmente; le jeu l'achève.

Christians are beginning to lose the spirit of intolerance which animated them: experience has shown the error of the expulsion of the Jews from Spain, and of the persecution of those Christians in France whose belief differed a little from that of the king. They have realized that zeal for the advancement of religion is different from a due attachment to it; and that in order to love it and fulfill its behests, it is not necessary to hate and persecute those who are opposed to it.

If I knew of something that could serve my nation but would ruin another, I would not propose it to my prince, for I am first a man and only then a Frenchman...because I am necessarily a man, and only accidentally am I French.

People here argue about religion interminably, but it appears that they are competing at the same time to see who can be the least devout.