M. C. Escher Quotes

To have peace with this peculiar life; to accept what we do not understand; to wait calmly for what awaits us, you have to be wiser than I am.

It is human nature to want to exchange ideas, and I believe that, at bottom, every artist wants no more than to tell the world what he has to say. I have sometimes heard painters say that they paint 'for themselves': but I think they would soon have painted their fill if they lived on a desert island. The primary purpose of all art forms, whether it's music, literature, or the visual arts, is to say something to the outside world; in other words, to make a personal thought, a striking idea, an inner emotion perceptible to other people’s senses in such a way that there is no uncertainty about the maker's intentions.

version in original Dutch (origineel citaat van M.C. Escher, in het Nederlands): En als je nu bedenkt dat grote wiskundigen mijn werk interessant vinden, omdat ik in staat ben hun theorieën te illustreren. Ze kunnen zich helemaal niet voorstellen dat ik zo slecht was in wiskunde. Ik snap er zelf ook niets van. Ik begreep niet dat je iets moest bewijzen wat iedereen ziet. Ik zag het, ik wist, het is toch zo.. .Maar jawel hoor, je moest het bewijzen. Ik ben er bovenuit gekomen toen ik me realiseerde, dat ik wat anders kon. Ik dacht, dat ik een nietsnut was. Ik kom uit een milieu waar geen artiesten in waren.. ..Ik was een rare eend in de bijt, he?

We adore chaos because we love to produce order.

To tell you the truth, I am rather perplexed about the concept of "art]. What one person considers to be "art" is often not "art" to another. "Beautiful" and "ugly" are old-fashioned concepts that are seldom applied these days; perhaps justifiably, who knows? Something repulsive, which gives you a moral hangover, and hurts your ears or eyes, may well be art. Only "kitsch" is not art — we're all agreed about that. Indeed, but what is "kitsch"? If only I knew!

version in original Dutch (origineel citaat van M.C. Escher, in het Nederlands): Ik heb eerst die gemaakt [een open spiraal waarin de ogen, mond, het voorhoofd van een vrouw herkenbaar zijn ) maar ik kan niet goed hebben dat iets wordt afgesneden. Ik dacht, waarom is dat mens hier afgesneden? Toen heb ik die twee gemaakt, die [met elkaar verbonden] een eindeloosheid hebben. 't Is ook bedoeld als reactie tegen beeldhouwers. Ik zie daar een beetje op neer, nee dat is niet goed gezegd, beeldhouwers zijn te beperkt. Ze denken zelf dat het heel wat is, maar boetseren kan iedereen. Tekenen is veel moeilijker, veel onstoffelijker.

The ideas that are basic to [my work] often bear witness to my amazement and wonder at the laws of nature which operate in the world around us. He who wonders discovers that this is in itself a wonder. By keenly confronting the enigmas that surround us, and by considering and analyzing the observations that I had made, I ended up in the domain of mathematics.

Only those who attempt the absurd...will achieve the impossible. I think ...I think it's in my basement...Let me go upstairs and check.

There is something in such laws that takes the breath away. They are not discoveries or inventions of the human mind, but exist independently of us. In a moment of clarity, one can at most discover that they are there and take them into account. Long before there were people on the earth, crystals were already growing in the earth's crust. On one day or another, a human being first came across such a sparkling morsel of regularity lying on the ground or hit one with his stone tool and it broke off and fell at his feet, and he picked it up and regarded it in his open hand, and he was amazed.

I don't grow up. In me is the small child of my early days.

Hands, are the most honest part of the human body, they cannot lie as laughing eyes and the mouth can.

version in original Dutch (origineel citaat van M.C. Escher, in het Nederlands): 'Nu wou ik je nog wat zeggen over het verband met muziek, en wel in hoofdzaak met die van Bach, d.w.z. de Fuga, of eenvoudiger canon.. .Het heeft heel veel van mijn motieven, die ik ook om verschillende assen laat draaien. Ik heb dat gevoel van relatie, verwantschap, tegenwoordig zoo sterk, dat ik tijdens het luisteren naar Bach, dikwijls geïnspireerd word en een sterke drang naar zijn dwingende ritme voel, een cadans die iets van de eindeloosheid zoekt. In de Fuga is alles gebaseerd op een enkel motief, dikwijls maar van enkele noten. Bij mij draait ook alles om een enkele gesloten contour..

I could fill an entire second life with working on my prints.

I should like to end this description of the stars with the Pleiades, which I once saw rising up out of the sea. When and where in Holland is the atmosphere ever so free from dust and mist that you can see the stars clearly right down to the horizon? One evening I saw a point of light appearing on the horizon, followed a moment later by another one. I thought they were the lights of a ship sailing by in the distance. But then a third light appeared, and a fourth, and finally there were seven altogether; it was then that I recognised the Pleiades, making for the heavens in full sail, like a ghost ship.

Are you really sure that a floor can't also be a ceiling?